C’est le cas lorsque le chien est devenu non seulement un ami, mais aussi un membre vraiment cher de la famille, dont on s’occupe avec joie. Tom Antonio de Géorgie est surtout connu pour une photo touchante prise début mars par un passant lors d’un voyage en famille à la plage. Il représente un homme avec son animal de compagnie, un vieux retriever nommé Cocoa. Dans sa jeunesse, le chien accompagnait ses propriétaires partout, menant une vie active. Mais avec l’âge, elle a commencé à perdre de la force et de l’énergie, et à l’âge de 16 ans, elle a complètement arrêté de marcher. La famille aimait beaucoup Cocoa et voulait lui offrir une vieillesse digne.Pour que le chien puisse toujours sortir avec eux dans la nature, Tom et sa femme Lauren lui ont fabriqué un lit mobile. Ils ont mis le lit de chien fini sur des roues et y ont attaché une corde pour qu’il puisse être tiré comme un traîneau. « Cocoa a toujours aimé faire de longues promenades avec Tom », se souvient Lauren, « et il savait à quel point c’était important pour elle. Ils ont déjà établi le record de marcher 100 000 marches sur la promenade de Virginia Beach en une semaine à peine ! »
La famille n’a même pas pensé à se vanter de son invention et ne s’attendait pas à ce que la photo avec Cocoa « marchant » dans son berceau attirerait autant d’attention sur les réseaux sociaux. Lorsqu’une habitante de Virginia Beach – Carrie Boardwalk – a publié une photo sur sa page du réseau, elle ne savait même pas vraiment qui avait été capturée dessus. Elle voulait juste se souvenir de la personne qui se soucie de manière si touchante de l’animal de compagnie âgé.
En quelques jours, la publication de Carrie a recueilli près de 29 000 likes. Plus de 55 000 abonnés l’ont posté sur leurs pages. Et si peu à peu les photographies prises par Carrie ont atteint le parent de Tom. C’est elle qui lui a dit que lui, avec Cocoa, s’était fait connaître sur le réseau. Lauren a contacté Carrie pour annoncer la tragique nouvelle : Cocoa les a quittés peu de temps après la prise de cette photo. Elle a envoyé à la fille une photo du chien, prise dans ses jeunes années, et a demandé d’ajouter au message – afin que les gens en sachent plus sur elle. « Le cacao a profondément marqué nos cœurs. Au cours des six derniers mois de sa vie, elle ne pouvait même pas se tenir debout, mais nous étions plus proches que jamais. Elle ne pouvait plus saluer les gens, mais elle aimait quand les gens s’approchaient d’elle », a déclaré Lauren. Dans son message, la femme a remercié Carrie pour l’attention portée à leur famille et à leur proche qui les a quittés, soulignant à quel point il est important pour Tom et elle que l’on se souvienne de Cocoa aussi longtemps que possible.
