Les chats errants, animaux de compagnie et sauvages, sont confrontés à de nombreux dangers, notamment la peste bubonique. Jefferson County Public Health (JCPH) a récemment publié un communiqué de presse annonçant qu’un chat domestique à Evergreen, Colorado, a été testé positif pour la peste bubonique. Les responsables de la santé pensent que le félin a été infecté après une rencontre avec un rongeur malade, très probablement un rat.
« La peste est une maladie infectieuse causée par la bactérie Yersinia pestis, et peut être contractée par les humains et les animaux domestiques si les précautions appropriées ne sont pas prises », prévient le JCPH.
Selon l’American Veterinary Medical Foundation (AVMF), la peste est souvent transmise par les piqûres de puces. « Les puces s’infectent en se nourrissant d’animaux infectés tels que les tamias, les chiens de prairie, les lapins, les écureuils terrestres, les écureuils de roche, les écureuils arboricoles, les souris et les rats des bois infectés par la bactérie. Les puces infectées transmettent ensuite la bactérie de la peste aux humains et à d’autres mammifères pendant le processus d’alimentation par le sang. La peste est également transmise par la toux, la morsure ou le sang d’un animal infecté. On dit que les chats sont plus sensibles à la peste, qui peut être mortelle.
Les signes suivants sont des signes de peste chez les chats :
Léthargie
Dépression
Anorexie
Vomissement
La diarrhée
Déshydratation
Fièvre
Ganglions lymphatiques hypertrophiés ou abcès drainant le site d’exposition
Lésions buccales
Douleur musculaire
Tousser
Hémoptysie
Perte de poids
Quiconque pense que son animal a pu être exposé à la peste doit immédiatement appeler son vétérinaire.
Les symptômes humains de la peste comprennent l’apparition soudaine d’une forte fièvre, des frissons, des maux de tête, des nausées et une douleur extrême et un gonflement des ganglions lymphatiques. La peste peut être mortelle si elle n’est pas traitée. « Le taux de létalité de la peste bubonique non traitée chez l’homme est d’environ 50 % et chez le chat de près de 60 % », déclare l’AVMF. Mais si diagnostiqué tôt, il existe un traitement.
“While plague is a serious disease, and cases of animal-borne disease in household pets is never something we like to see, it is normal and expected for some animals to contract plague in Jefferson County each year,” said Jim Rada, Director of Environmental Health Services at Jefferson County Public Health (JCPH).
“The good news is that modern antibiotics are effective against plague, and as long as it is treated promptly, severe complications, illness or death can be avoided.”La peste peut être trouvée dans la plupart des pays du monde, mais aux États-Unis, elle se produit principalement dans les États occidentaux. L’AVMF affirme que « six États représentent la majorité des cas de peste aux États-Unis : le Nouveau-Mexique, le Colorado, l’Arizona, la Californie, l’Oregon et le Nevada. »
« L’essentiel est que les gens – et leurs animaux de compagnie – doivent éviter tout contact avec toute espèce de rongeur sauvage, en particulier ceux qui sont malades, mourants ou déjà morts », a déclaré Rada. « Nous savons que les animaux de compagnie peuvent être imprévisibles, mais il y a des choses que les propriétaires d’animaux peuvent faire pour assurer la sécurité des membres de leur famille à quatre pattes, surtout lorsqu’ils vivent à proximité de populations de rongeurs telles que les colonies de chiens de prairie. » Le JCPH déclare que si des précautions sont prises, comme ne pas laisser votre animal de compagnie se promener librement et éliminer les sources de nourriture et d’abris pour les animaux sauvages, le risque de contracter la peste est extrêmement faible.
