À un moment donné de sa vie, Sanford était un «chien cassé», mais les choses ont changé et il est devenu un petit chiot souriant. Sa mère adoptive, Karen Velazquez, a souligné qu’il était le chien le plus heureux qu’elle ait jamais rencontré. 
« Je suis actuellement dans ma 52e famille d’accueil, et je peux sincèrement dire que je n’ai jamais eu quelqu’un d’aussi jovial que lui », a déclaré Velazquez à The Dodo. «Il me regarde d’une manière qu’aucun autre animal ou humain ne m’a jamais regardé, y compris mes propres animaux de compagnie. Essentiellement, la seule fois où il ne sourit pas, c’est lorsqu’il dort ou qu’il mange. Avant que Velazquez ne s’occupe de Sanford, il était un sauveteur que le contrôle des animaux avait recueilli après avoir été heurté par une voiture et incapable de marcher. De plus, il avait une blessure par balle à la patte arrière droite.
Il a été emmené dans un petit refuge municipal de Dallas, au Texas, où il est resté une semaine. Cependant, le refuge avait des ressources limitées et il n’a donc pas pu recevoir de soins médicaux pendant son séjour. Dallas DogRRR, un groupe de secours local, l’a trouvé et le volontaire qui est allé le voir savait qu’il avait besoin d’elle.
Kerry Anechiarico, directeur exécutif de Dallas DogRRR, a déclaré à The Dodo : « Il était physiquement brisé… et quand le volontaire est allé le voir, il n’a pas vraiment fait d’efforts pour venir lui dire bonjour. C’est presque comme s’il avait abandonné, et il attendait juste que son heure vienne. Cependant, le plus grand changement s’est produit lorsque Sanford a été placé pour la première fois en famille d’accueil avec Velazquez.
« Il est venu chez moi le 1er mai, quelques jours seulement après sa sortie de l’hôpital », a déclaré Velazquez. « Depuis, il est tout sourire. Je pense qu’à la minute où il est venu chez moi, il s’est rendu compte qu’il était dans un endroit sûr. Sanford, ou Sanfee comme l’a surnommé Velazquez, a rapidement pris l’habitude de manger des repas faits maison, de faire des promenades quotidiennes et de jouer avec Velazquez et ses autres chiens.
À 10 ans, Sanford est considéré comme un senior – mais il ne fait pas son âge. « C’est à peu près un chien normal pour un senior de 10 ans », a déclaré Anechiarico. «Il est comme le monsieur plus âgé que vous voyez dans une maison de retraite. Il a peut-être 95 ans, mais il agit comme s’il avait la cinquantaine. »
« Ce sera un excellent chien de famille », a ajouté Anechiarico. « Il s’entendra avec les autres chiens et tous les humains. Il se débrouille même bien avec les enfants. Elle a en outre déclaré: «C’est le chien de compagnie parfait chez qui vous pouvez rentrer à la maison. Il remuera la queue et vous saluera, et il vous tiendra compagnie pour le reste de la journée. C’est juste un chien insouciant maintenant.
