Les scientifiques pensent avoir enfin localisé l’origine de l’astéroïde qui a provoqué l’extinction des dinosaures. De nombreux étudiants en sciences se souviennent que cette extinction massive s’est produite il y a 66 millions d’années, lorsqu’un astéroïde rare a heurté la Terre.
La collision a entraîné l’extinction d’environ 60 % des espèces terrestres.
Bien que l’origine et le type d’astéroïde soient restés longtemps incertains, une étude récente révèle qu’il provenait probablement du système solaire externe, au-delà de Jupiter.
L’étude intitulée « Ruthenium isotopes show the Chicxulub impactor was a carbonaceous-type asteroid » (Les isotopes du ruthénium montrent que l’impacteur de Chicxulub était un astéroïde de type carboné) a été publiée dans la revue Science et explique comment les chercheurs sont parvenus à cette conclusion.
Ils ont examiné des échantillons prélevés à peu près à la même période que celle de l’extinction massive, à savoir le Crétacé et le Paléogène. Ils ont également examiné des échantillons provenant de cinq autres impacts d’astéroïdes survenus au cours des 541 derniers millions d’années, ainsi que des échantillons provenant d’impacts survenus il y a des milliards d’années, afin de comparer les données.
Cela suggère que l’impacteur de Chicxulub (alias l’astéroïde) s’est formé loin dans le système solaire et n’était pas une comète.
Les scientifiques ont déclaré que cette découverte pourrait contribuer à résoudre des mystères séculaires sur l’histoire de la Terre et permettre de mieux comprendre quels objets sont entrés en collision avec notre planète depuis l’espace.
