Maggie Smith, la vénérable actrice britannique dont la carrière sur scène, au cinéma et à la télévision s’étendait sur plus de 60 ans, est décédée. Elle avait 89 ans.
Ses fils, Chris Larkin et Toby Stephens, ont confirmé son décès dans une déclaration à la Press Association.Ayant joué dans plus de 50 films, Mme Smith était considérée comme l’une des actrices britanniques les plus connues et était aimée des nouvelles générations pour ses rôles du professeur Minerva McGonagall dans les films « Harry Potter » et de la comtesse douairière de Grantham dans la série télévisée « Downton Abbey ».
Outre deux Oscars, Mme Smith a remporté cinq BAFTA Awards, quatre Emmy Awards, trois Golden Globes, cinq Screen Actors Guild Awards et un Tony Award. En 1990, elle a été nommée Dame Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique.
Née à Ilford, dans l’Essex, Mme Smith déménage avec sa famille à Oxford à l’âge de 4 ans. Son père, pathologiste en santé publique, travaille à l’université d’Oxford. Elle fréquente le lycée d’Oxford jusqu’à l’âge de 16 ans, puis part étudier le théâtre à l’Oxford Playhouse.
En 1952, elle fait ses débuts sur scène avec la Oxford University Drama Society. Dix ans plus tard, elle joue aux côtés de Laurence Olivier et obtient sa première nomination aux Oscars pour « Othello » en 1965.
En 1979, elle remporte son premier Oscar pour « The Prime of Miss Jean Brodie ». Un autre suivra en 1979 pour « California Suite ».
Mme Smith est apparue dans divers films au cours des années 1980 et 1990, notamment dans « Une chambre avec vue » (1985) et dans la comédie « Sister Act 2 : Back in the Habit » (1993), aux côtés de Whoopi Goldberg. Mais elle est devenue une star mondiale à l’automne de sa carrière après avoir joué dans la franchise cinématographique « Harry Potter », qui a duré de 2001 à 2011.
En 2010, elle a joué le rôle de la comtesse douairière dans « Downton Abbey », ce qui lui a valu une série de récompenses, dont trois Emmys et un Golden Globe.
