Elle s’est mariée à l’âge de 14 ans et est devenue mère célibataire à l’âge de 20 ans. La première femme millionnaire à avoir fait fortune de ses propres mains, ou plutôt de sa propre tête. 
Elle est entrée dans le livre Guinness des records en tant que première femme à devenir millionnaire indépendante sans avoir hérité d’argent.
Sarah Breedlove est née en 1867 dans le sud des États-Unis, dans l’État de Louisiane. Ses parents, ses frères et sœurs aînés étaient esclaves dans les champs de coton. Mais Sarah est née libre. À l’âge de 7 ans, elle a perdu ses parents. Après la mort de ses parents, elle s’est installée avec sa sœur et son mari.
Enfant, Sarah travaillait comme femme de ménage et n’avait pas le temps d’aller à l’école. Elle a raconté plus tard qu’elle n’avait suivi que trois mois d’enseignement formel à l’école du dimanche.
Travaillant toujours pour Malone, Sarah, aujourd’hui âgée de 37 ans, s’installe à Denver avec sa fille et commence à envisager de créer ses propres cosmétiques pour les femmes afro-américaines. Après de nombreuses expériences, elle réussit. Elle commence à créer sa propre entreprise.
En 1906, Sarah épouse Charles J. Walker, qui deviendra célèbre sous son nom de famille. Charles devient son associé : il s’occupe de la publicité et aide sa femme à promouvoir ses produits.
