Getty Green est une légende dans le monde de la finance, une femme qui est devenue un symbole de frugalité extrême malgré son énorme richesse. Sa vie a fait l’objet de nombreux mythes et exagérations, mais derrière toutes ses actions se cachaient une grande perspicacité financière et un fort désir d’accroître son héritage.
Greene est née en 1834 dans une famille aisée du Massachusetts, où son père, capitaine de navire, possédait une entreprise qui tirait des revenus considérables de la chasse à la baleine. À la mort de son père, elle hérite d’une immense fortune de 7,5 millions de dollars (une somme énorme pour l’époque). Au lieu de prendre cet héritage comme un coussin financier, Getty a décidé de multiplier son héritage.
Ses compétences financières se sont avérées extraordinaires. Elle n’a pas cherché des moyens rapides et risqués d’accroître sa richesse, mais a plutôt fait preuve de prudence et de réflexion stratégique. Elle s’est d’abord intéressée aux obligations ferroviaires, qui étaient extrêmement sous-évaluées après les crises financières. Mme Green a acheté ces obligations à des prix très bas, ce qui lui a permis de réaliser d’énormes bénéfices lorsque le marché boursier des chemins de fer s’est stabilisé.
Getty décide de s’occuper elle-même de son fils, ce qui lui permet de sauver sa jambe, même si Ned reste boiteux. Quelques années plus tard, cependant, il fut renversé par une voiture, blessant la même jambe, et cette fois l’amputation était inévitable. L’histoire selon laquelle ses actions étaient motivées par l’avarice est largement exagérée, car elle a fait tout ce qu’elle pouvait pour aider son fils.
