Ileana sentit son cœur se serrer alors que Rex s’effondrait complètement à ses pieds.
Ses yeux, ces yeux qui l’avaient regardée avec une loyauté inébranlable pendant des années, commencèrent à perdre leur éclat. Son père, Mihai, s’agenouilla à côté d’elle.
« Chérie, je pense que nous devrions l’emmener chez le vétérinaire », murmura-t-il, mais Ileana le savait. Elle comprenait ce que Rex essayait de lui dire.
« Il a attendu », murmura-t-elle, la voix étranglée par l’émotion. « Il attendait de me voir comme une mariée. »
Pendant ce temps, Constantin, l’époux, était descendu des marches de l’église et s’approchait d’elles. Sans se soucier de son costume élégant, il s’agenouilla à côté d’Ileana et de Rex.
« Quoi de neuf? » demanda-t-il, sa voix trahissant son inquiétude.
« Je crois qu’il dit au revoir », murmura Ileana, les larmes coulant sur ses joues.
Constantin comprit immédiatement. Il prit la main d’Ileana dans la sienne et caressa doucement la tête de Rex avec l’autre. Les invités ont regardé la scène avec émotion et étonnement – personne n’a osé perturber ce moment sacré.
Puis, à la surprise générale, Rex rassembla ses dernières forces et se leva en tremblant.
Avec un effort évident, il s’approcha de Constantin et lui lécha la main comme pour lui donner sa bénédiction. Puis il se tourna vers Ileana, se blottit contre elle une dernière fois – et s’effondra lentement.
Les larmes coulaient de manière incontrôlable sur les visages des invités. Personne ne s’attendait à ce que le jour du mariage soit aussi un jour d’adieu.
Mais à ce moment de douleur, quelque chose d’extraordinaire s’est produit.
Une colombe blanche comme neige, brillante, descendit du ciel et se posa sur l’épaule d’Ileana. L’oiseau la regarda avec des yeux doux, des yeux si semblables à ceux de Rex qu’Ileana en eut la chair de poule.
« Ileana », murmura sa mère Elena en s’approchant prudemment, « c’est un signe. »
La colombe resta immobile un instant, puis s’éleva dans les airs, décrivit un tour parfait au-dessus de l’église et disparut finalement dans le ciel azur.
La cérémonie s’est poursuivie – mais pas plus qu’un mariage ordinaire. C’est devenu une célébration de l’amour sous toutes ses formes : l’amour entre les mariés, mais aussi l’amour inconditionnel qu’un animal peut donner.
Le pasteur Adrian a adapté ses paroles pour reconnaître le rôle de Rex dans la vie d’Ileana.
Et quand Ileana et Constantin échangèrent leurs vœux, tout le monde sentit que Rex était toujours avec eux – veillant sur eux, fidèle comme toujours, aimant même au-delà de la mort.
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