De pé, no seu gabinete, Viacheslav recostou-se na sua confortável cadeira, com um sorriso satisfeito no rosto.
Perguntou-se como é que o seu restaurante, agora o orgulho da cidade, tinha alcançado tamanha fama.
O dono do restaurante ordenou a uma idosa sem-abrigo que terminasse o pão e se fosse embora imediatamente! Mas rapidamente se ajoelhou diante dela e começou a chorar… Os melhores restaurantes da zona.
E, claro, este sucesso deveu-se à excelente cozinha, à equipa profissional bem coordenada e, claro, à atmosfera especial.
Vyacheslav refletiu sobre a sua longa viagem rumo ao seu sonho, uma viagem que durou mais de 20 anos e que começou na difícil década de 1990.
Durante este período, teve frequentemente de tomar decisões espontâneas e correr riscos para sobreviver num ambiente altamente competitivo.
Recordando aquele momento, Vyacheslav pensou com especial carinho no seu avô, Leonid Makarovich.
O seu avô desempenhou, sem dúvida, um papel decisivo no seu sucesso quando, apesar da idade, tomou uma decisão crucial: vendeu a casa de férias da família e deu o dinheiro ao neto.
Leonid Makarovich disse que a casa de veraneio já não era necessária e que via no neto um empresário disposto a trilhar o seu próprio caminho.
Este dinheiro tornou-se o capital inicial de Viacheslav para o seu negócio de buffet. Começou com uma pequena banca de comida no mercado local e depois com um pequeno restaurante perto da estação de comboios.
Com trabalho árduo e constante expansão, continuou a expandir o seu negócio. A sua dedicação e perseverança fizeram do seu restaurante o melhor da cidade, com um conceituado chef italiano.
O caminho não foi fácil, mas cada decisão e cada passo que deu revelaram-se acertados, aproximando-o gradualmente do seu sonho.
E assim saboreou aquelas belas recordações… até ser subitamente interrompido por vozes suaves atrás da porta do seu gabinete.
Verochka, uma das empregadas de mesa, manifestou o seu descontentamento a uma colega, claramente descontente com uma mulher mais velha que aparecia regularmente perto do restaurante e incomodava todos os funcionários.
Vyacheslav foi até à janela e viu uma senhora idosa parada no exterior, malvestida e desleixada.
Embora não fosse muito velha, a sua extrema negligência fazia-a parecer ainda mais velha: roupas sujas, cabelos grisalhos baços e rosto pálido.
A mulher permaneceu imóvel, olhando pela janela do restaurante onde os clientes desfrutavam de uma deliciosa refeição.
Engoliu em seco e estava visivelmente com muita fome. Nesse momento, uma batida suave soou à porta do gabinete de Vyacheslav.
Verochka, a mesma empregada, entrou com uma expressão preocupada. Com a voz ligeiramente trémula, contou a Vyacheslav Ivanovich que a situação desagradável com a sem-abrigo se tinha repetido.
Vyacheslav sentiu a raiva aumentar e perguntou imediatamente onde estava o segurança; afinal, eram eles que deviam lidar com tais problemas, e não o dono do restaurante.
Maria, outra empregada de mesa, apareceu rapidamente à porta e acrescentou que o segurança já tinha tentado expulsar a mulher, mas esta continuava a regressar.
Vyacheslav não queria que o seu restaurante se tornasse o centro de atenções indesejadas porque aquela idosa sem-abrigo estava a afastar os clientes.
Cada vez que os clientes as viam pela janela, os seus rostos demonstravam repulsa, o que afetava negativamente o ambiente e os seus apetites.
Percebendo que a situação tinha de ser resolvida imediatamente, Viacheslav decidiu não esperar mais. Chamou a polícia e pediu que interviessem o mais discretamente possível para que a mulher pudesse ser levada sem ser notada.
Os polícias chegaram rapidamente, gentilmente ajudaram a idosa a entrar no carro e levaram-na. Os melhores restaurantes da zona.
Vyacheslav observou atentamente a situação e questionou-se sobre o que teria levado aquela mulher para a rua.
As memórias da sua avó Anna, que o criou com o seu avô Leonid Makarovich após a trágica morte do seu pai, quando tinha apenas cinco anos, voltaram a estar na ordem do dia.
Só se conseguia lembrar vagamente da mãe, pois esta desapareceu da sua vida logo após a morte do marido.
Quando era criança, o pequeno Slava ouvia frequentemente histórias dos avós sobre a partida da mãe.
Mas, no fundo do seu coração, ele esperava-a sempre. Chorava com frequência, sentia-se abandonado e até tentou encontrá-la: escreveu várias cartas à polícia a implorar ajuda.
Mas as suas cartas sinceras eram sempre enviadas ao avô, que trabalhava na câmara municipal.
Quando a família se mudou para a capital, o pequeno Slava declarou resolutamente: « Mas e se a mãe voltar e eu tiver ido embora? Como é que ela me vai encontrar? ».
Estes medos e feridas da infância permaneceram no seu coração durante muito tempo, mas a vida continuou.
Os anos passaram e a memória da sua mãe foi desaparecendo gradualmente, substituída por novas preocupações e sucessos. Pacotes de Férias em Família
Até que um dia, durante uma discussão acesa, a sua avó, completamente sem paciência, exclamou, zangada, uma verdade terrível: « A tua mãe morreu há muito tempo! ».
Depois, num tom mais suave, acrescentou que provavelmente tinha morrido congelada numa cerca qualquer, por causa do álcool e do frio.
Slava gelou, incapaz de acreditar no que acabara de ouvir. O seu avô levantou-se imediatamente, repreendeu a esposa pelas palavras duras e insistiu que era errado dizer tal coisa, especialmente à frente de uma criança.
A avó virou-se e começou a chorar, confessando que já não conseguia carregar aquele fardo no coração.
O avô abraçou-a gentilmente e tentou acalmá-la. Assim, virou-se para Slava e garantiu que estariam sempre ao seu lado, apoiando-o e amando-o, independentemente das dificuldades que enfrentassem juntos.
Slava estava profundamente perturbado e não conseguia aceitar que a mãe, de quem se lembrava como bonita e sorridente, nunca mais regressasse.
Esperou-a durante tanto tempo, na esperança de que um dia ela aparecesse à sua porta. Com o tempo, a dor diminuiu e, por fim, desapareceu da sua memória.
Mas o seu amado avô cumpriu sempre a sua promessa e permaneceu ao seu lado. Apoiou-o em todos os seus empreendimentos e usou as suas ligações e recursos para o ajudar a ter sucesso.
Quando Vyacheslav abriu o seu primeiro restaurante, os seus avós já eram bastante idosos. Faleceram pouco tempo depois, no mesmo ano em que o seu negócio começou a dar frutos.
Mas agora tinha formado a sua própria família, o que o ajudou a lidar com a perda com mais facilidade.
Casado com a sua amada Lilia, considerada a mulher ideal, Vyacheslav encontrou a verdadeira felicidade. Juntos, tiveram um filho maravilhoso, Ivan, que recebeu o nome do pai de Slava.
Quando os avós souberam que iriam ter um bisneto, a alegria não teve limites.
Com o passar do tempo, Vyacheslav e Lilia tiveram também uma filha. Vyacheslav sonhava batizá-la com o nome da mãe, mas as memórias dolorosas e a rejeição da esposa levaram-no a reconsiderar.
Após muita deliberação, decidiram chamar-lhe Olya.
Os anos passaram rapidamente, os seus filhos cresceram e o filho preparou-se para casar com uma bela mulher.
Vyacheslav e Lilia aceitaram a escolha com alegria, pois amavam muito a futura nora. Agora, na casa dos cinquenta, pensavam cada vez mais nos futuros netos, com quem já sonhavam.
Para Vyacheslav, a família sempre foi uma prioridade sagrada, tão importante como o seu negócio, que continuou a desenvolver com sucesso. Certa manhã, ao chegar ao restaurante, Slava decidiu fazer uma rápida inspeção.
Ele queria verificar como a cozinha estava a funcionar e se tudo o que estava nas despensas estava em ordem. Durante a inspeção, deparou-se com uma cena inesperada na entrada das traseiras.
Anya, a nova empregada de limpeza, estava sentada ao lado de uma mulher mais velha que parecia sem-abrigo e a alimentava num prato.
Quando Anya reparou na presença da sua chefe, parou abruptamente e ficou nervosa. Surpreendido, Vyacheslav perguntou:
« O que está a acontecer aqui? »
Mas, por detrás da sua aparência calma, uma tempestade de emoções assolava-o. Por dentro, Slava fervia de raiva, preocupado com a reputação do seu restaurante.
Achava ainda que Anya não conseguia compreender como é que uma cena destas poderia prejudicar a reputação do estabelecimento, frequentado por pessoas influentes e respeitadas.
Quando Anya tentou justificar-se, explicando que tinha trazido a comida de casa porque tinha pena da velha, Vyacheslav não conseguiu conter mais a emoção.
Interrompeu-a rudemente, enfatizando os riscos que a presença de tal pessoa poderia representar para os seus clientes.
Para ele, a reputação do restaurante, que tinha construído ao longo dos anos, era primordial, e a ideia de que um gesto descuidado pudesse arruinar tudo fazia-o ferver de raiva.
Anya permaneceu em silêncio, olhando para as próprias mãos, nas quais segurava um pedaço de pão que não tinha dado à velha.
Nesse momento, a velha tentou defender Anya, pedindo a Slava que não a repreendesse. Mas ele estava demasiado zangado para ouvir, e o desprezo que ela sentia era claramente visível no seu rosto.
A mulher disse em voz baixa que a rapariga estava apenas a tentar ser educada.
Mas o homem, cego de raiva, lançou-lhe um olhar irónico, arrancou o pedaço de pão das mãos de Anya e atirou-o para os pés da velha, gritando-lhe que se fosse embora e nunca mais voltasse.
Virou-se então para Anya e avisou-a severamente que seria despedida se fizesse algo do género novamente.
Anya apenas assentiu, indicando que compreendia a ameaça.
A velha apanhou lentamente o pão do chão, bateu-lhe levemente e disse, olhando para Anya com gratidão:
« Com pão, pode suportar todas as adversidades ».
Depois ela virou-se e afastou-se lentamente.
As suas palavras atingiram Slava como um raio. Ele gelou e os seus olhos reviraram.
De repente, lembrou-se de algo…
Na sua juventude, a sua mãe, há muito falecida, dissera-lhe as mesmas palavras: « Com pão podes suportar todas as adversidades. »
Um arrepio percorreu-lhe a espinha. De repente, interrompeu a mulher:
« De onde conhece esta expressão? »
A mulher respondeu calmamente:
« É apenas um ditado antigo… »
« Como é que se chama? »
« Lyubov Vasilievna. »
Naquele momento, Slava mal conseguia respirar. Uma onda de recordações invadiu-o, e o seu coração começou a bater forte.
O mesmo nome. O mesmo ditado da sua infância.
Será que aquela mulher… seria a sua mãe?
A mulher começou a sair, mas Slava, tomado por um pressentimento, interrompeu-a subitamente e convidou-a a entrar no seu gabinete.
Anya e a velha trocaram olhares chocados. Tinham acabado de humilhá-la e agora estavam a chamá-la?
Enquanto tentava esconder o medo, Slava convidou-a para almoçar no restaurante. Os funcionários ficaram atónitos, incapazes de compreender a mudança radical do chefe.
Mas, na realidade, Slava tentava reconhecer naquela mulher os traços da mãe, que perdera tantos anos antes. Sentiu que precisava de saber a verdade.
Durante a refeição, fez perguntas sobre a sua vida.
« Tem um filho? »
A mulher suspirou profundamente.
« Eu tinha… a minha Slavočika… Mas tiraram-ma… »
E começou a contar uma história comovente sobre como tinha sido presa injustamente, como tinha sido separada do filho e como, após a sua libertação, fora impossível encontrá-lo.
Enquanto ouvia, Slava sentia cada palavra tocar-lhe o coração. As histórias ressoavam incrivelmente bem com a sua própria infância.
Seria ela realmente ela?
« Em que cidade vivia? Quem eram os pais do seu marido? »
A mulher respondeu, e Slava tremeu.
Era exatamente o seu próprio passado.
Não havia mais dúvidas.
« Mãe! », sussurrou, com a voz trémula.
A velha encarou-o por muito tempo.
« Slav? »
E ela desatou a chorar.
Slav abraçou a mãe perdida e jurou que nunca mais a deixaria sofrer.
Ela dera-lhe uma nova vida e reunira-o com a sua mãe.
A vida dera-lhe uma segunda oportunidade.
No final, o amor verdadeiro vence sempre.
