Assim que cheguei ao abrigo e o vi, um Grande Pirenéu de quatro meses, sem um olho e uma perna, soube que era para mim. Naquele momento, sufoquei no abismo mais profundo da minha vida. A trágica perda dos meus pais num acidente de viação devastou-me tanto que tentei por duas vezes acabar com o meu sofrimento. Escolhê-lo não foi fácil, adotar um cão; parecia um pacto entre duas almas, partes em falta, mas juntas completavam-se. Dei-lhe o nome de Frankie e, a partir desse dia, tornámo-nos inseparáveis.
Frankie não era apenas um animal de estimação; era o meu salvador, a minha âncora numa tempestade que parecia não ter fim. Ele preencheu o vazio deixado pela partida dos meus pais com o seu amor incondicional e lealdade inabalável. Sabendo que a sua presença era uma constante na minha vida, instalei câmaras em casa para manter o contacto com ele e garantir que tinha comida e água caso o meu trabalho me mantivesse acordada até altas horas da noite.
Adorava petiscos, carinhos e qualquer tipo de carinho, e tornou-se o centro do meu universo. Para mim, o Frankie era mais do que um cão; era a « pessoa » mais importante do mundo.
Quando conheci a minha namorada Leslie, falei abertamente sobre o Frankie e o nosso vínculo especial. Ela pareceu compreender e, durante os três anos em que estivemos juntos, ela e o Frankie desenvolveram uma relação de confiança. Tudo estava a correr bem até começarmos a falar sobre viver juntos.
Uma noite, enquanto procurávamos uma casa que pudesse acomodar os nossos sonhos de futuro — filhos, piscina e um escritório em casa —, disse, em tom de brincadeira, que a Frankie seria a nossa filha de teste. Ela riu-se, mas depois, para minha surpresa, disse seriamente que o Frankie não podia vir connosco. Eu ri-me porque pensei que ela estava a brincar. Mas o seu rosto sério não deixou dúvidas de que não estava.
A discussão que se seguiu durou horas. Mantive-me firme, sem querer ceder em relação ao lugar do Frankie na minha vida. « O meu cão salvou-me e vai vir comigo, aconteça o que acontecer », disse eu, sublinhando que jamais o abandonaria. Ela foi-se embora, furiosa, e durante dois dias o silêncio instalou-se entre nós.
Lutei contra a ausência dela, mas a minha determinação nunca vacilou. O Frankie era a minha rocha, o meu anjo peludo que me amparou nos meus dias mais sombrios. A ideia de o deixar por um relacionamento era impensável. Era mais do que apenas um cão; ele fazia parte de mim, um símbolo da minha resiliência e cura.
Percebi que qualquer relação futura teria de incluir o Frankie, não como um complemento, mas como uma parte essencial da minha vida. A minha ligação com ele era inegociável, um testemunho da nossa jornada da separação à cura. Esperava que a minha namorada entendesse isso, que não visse o Frankie como um obstáculo ao nosso futuro, mas como uma parte fundamental de quem eu sou.
Enquanto esperava que ela se aproximasse, passava os dias com o Frankie, e cada momento reforçava a minha decisão. Seja a brincar no jardim, a partilhar momentos tranquilos no sofá ou simplesmente a passear juntos, ele lembrava-me o quão longe tínhamos chegado. O Frankie, com o seu olho e três pernas, ensinou-me mais sobre amor, lealdade e resiliência do que eu alguma vez poderia imaginar.
Os dias que se seguiram à partida de Leslie foram um turbilhão de ansiedade. Mantive-me firme na minha decisão, mas a possibilidade de perder a rapariga que tanto amava fez-me hesitar. Felizmente, Leslie sentia o mesmo. Depois de quase uma semana de silêncio, ela finalmente ligou-me e perguntou se podíamos resolver as coisas. Disse-lhe que o Frankie não iria embora, mas que sentia muito a sua falta.
Encontrámo-nos para tomar um café e foi como se nunca tivéssemos discutido. Conversámos, rimos e, no final, ela veio a minha casa jantar e ver um filme. O assunto do meu cão parecia ter sido esquecido, e tivemos uma noite maravilhosa. A semana seguinte também foi ótima e, um mês depois, fomos viver juntos.
Estávamos a viver na nossa nova casa há apenas três semanas quando cheguei e descobri que o Frankie tinha desaparecido. A Leslie também não estava lá e, quando finalmente entrou pela porta da frente, fiquei furiosa. Ele sabia o que lhe tinha feito.
« Onde está ele, Les? »
« Pensei que seria mais fácil despedires-te se não fosses tu a fazê-lo. Ele está no canil. Desculpa, John, mas eu quero ter filhos um dia, e não vou ter um. » Um cão deste tamanho perto dos meus filhos.
« Já te disse o quanto isto significa para mim! Como pudeste fazer isto? »
« Pensavas mesmo que eu ia deixar aquele monstro chegar perto do meu filho um dia? Vais ter de escolher: o teu cão feio ou eu e o nosso futuro! »
Foi isso. Disse-lhe para arrumar as coisas e sair da minha casa. Mesmo vivendo juntos, tudo estava em meu nome porque ganhava mais. Atordoada, mas furiosa, Leslie arrumou as suas coisas e foi-se embora. Nunca mais ouvi falar dela.
Não conseguia compreender como é que ela tinha tomado a decisão tão cruel de levar o Frankie, o meu Grande Pirenéu com um olho e três patas, e o meu salvador nos meus momentos mais negros, para o canil. As suas palavras ecoavam na minha cabeça, uma sinfonia cruel de ultimatos e insultos. Não conseguia compreender como é que a mulher com quem imaginava um futuro me podia pedir para escolher entre ela e Frankie, o meu « anjo peludo ».
Enquanto corria para o abrigo, o meu coração apertou quando me disseram que a Frankie tinha sido adotada. Implorei à assistente, com evidente desespero em cada palavra, mas as regras de confidencialidade impediram-na de divulgar qualquer informação. Só quando viu a profundidade do meu desespero, as minhas lágrimas a manchar o chão frio, é que me sussurrou sobre um parque que o novo dono de Frankie visitava com frequência.
Passei o que me pareceu uma eternidade naquele parque, à espera até finalmente as ver: Emma, uma mulher cuja graciosidade era tocada por uma pitada de tristeza, e Olivia, a sua filha, com uma luz nos olhos que eu não via desde… bem, desde que a minha vida tinha virado de pernas para o ar. E lá estava o Frankie, a saltar alegremente na minha direção, com a alegria e o amor que tinham sido a minha tábua de salvação.
Emma ouviu atentamente enquanto eu lhe contava a minha história, a ligação que Frankie e eu tínhamos e a dolorosa reviravolta que nos tinha levado àquele momento. Consegui ver o conflito nos seus olhos enquanto olhava para Olivia, que tinha encontrado um raio de felicidade em Frankie depois de perder o pai. Emma partilhou a sua história e ficou claro que Frankie se tinha tornado, mais uma vez, a salvação de alguém.
Propus uma solução, ainda que temporária, nascida da necessidade e de uma compreensão partilhada da perda e da cura: levaria o Frankie a visitar a Olivia todos os dias.
E assim as nossas vidas entrelaçaram-se. As visitas diárias transformaram-se em refeições partilhadas, que se tornaram experiências partilhadas, e aos poucos, a Emma, a Olivia e eu tornámo-nos inseparáveis, com o Frankie, claro, sempre ao nosso lado. O nosso laço aprofundou-se e curou-nos de maneiras que jamais ousámos esperar, e o amor floresceu no solo mais inesperado.
Por fim, a Emma e eu decidimos casar, e era lógico que o nosso casamento refletisse a viagem que nos uniu. A cerimónia foi uma celebração do amor, da vida e de segundas oportunidades. Olivia, radiante como uma florista, espalhou pétalas pelo corredor, o seu riso uma melodia que enchia o ar. E Frankie, sempre fiel companheiro e ponte entre os nossos mundos, carregava as alianças delicadamente ao pescoço, a sua presença um testemunho do poder duradouro do amor e dos laços inquebráveis que tínhamos formado.
Enquanto eu e a Emma trocávamos os votos, não pude deixar de pensar no estranho e sinuoso caminho que nos tinha trazido até ali. Num mundo que antes parecia tão escuro, encontrámos a luz uma na outra, na Olivia e no Frankie, o cão que me salvou e que, indiretamente, nos ligou.
Ao ver os nossos amigos e familiares reunidos, com Frankie orgulhosamente sentada ao nosso lado, percebi que, por vezes, as histórias de amor mais profundas surgem das circunstâncias mais inesperadas. E quando a Emma e eu prometemos construir uma vida juntas, com a Olivia a sorrir entre nós e os suspiros de satisfação do Frankie a preencher os momentos de silêncio, soube que tínhamos encontrado algo verdadeiramente especial.
Não foi apenas um casamento; foi a declaração de um novo começo, uma fusão de caminhos marcados pela perda, mas definidos pelo amor. E enquanto caminhávamos pelo corredor, uma nova família, com o Frankie à frente, compreendi que, por vezes, as coisas que perdemos não só são reencontradas, como também nos levam onde deveríamos estar.
