Parte 2: A Vingança do Guardião Silencioso
O túnel tornou-se um túmulo de poeira e fumaça química. Jackson moveu-se pelo corredor estreito com a graça fluida e fantasmagórica de um Navy SEAL, neutralizando a equipe de extração antes mesmo que pudessem notar sua sombra. Ele alcançou Khloe exatamente quando Havoc imobilizava o mercenário líder no chão; o rosnado baixo e gutural do cão fazia vibrar as tábuas do piso.
Com o foco de um soldado ea fúria de um protetor, Jackson ajoelhou-se ao lado de Khloe. Usando uma chave sextavada especializada, ele abriu um painel oculto na sua estrutura de titânio, revelando a unidade brilhante e criptografada da DARPA. « Você é uma vítima, Khloe, não uma cúmplice », prometeu ele, sua voz finalmente perdendo o tom letal. Ele protegeu o corpo dela com o seu enquanto as equipes da SWAT do FBI invadiam o caixão de aço do trem, garantindo que o nome dela nunca vazasse para a imprensa.
A justiça que se seguiu foi rápida e cirúrgica. Em uma cobertura de luxo com vista para o Central Park, o Dr. George Aerys enfiava freneticamente títulos ao portador em uma mala quando sua pesada porta de carvalho explodiu para dentro. O homem que brincou de Deus com as vidas de seus pacientes deficientes foi reduzido a um farrapo humano soluçante e patético em seu piso de madeira, enquanto agentes federais o levavam por traição. Ele havia subestimado a garota com os « ossos de aço » e, com certeza, nunca previu a chegada do SEAL.
Seis meses depois. O ar fresco do outono no Boston Public Garden cheirava a pinho e folhas secas. Khloe caminhava pelo parque; seus novos suportes de carbono-kevlar – doados por um fundo de ajuda militar anônimo – pareciam leves como o ar. As cicatrizes psicológicas permaneciam; ela ainda examinava cada multidão em busca de « olhos mortos » e ameaças ocultas.
Até que um barítono familiar e rouco quebrou o silêncio: « Fica mais fácil, sabe. » Jackson Reynolds estava encostado em um banco de parque, com a gola levantada contra o vento. Mas foram os 40 quilos de músculos cor de zibelina ao seu lado que trouxeram lágrimas aos olhos de Khloe. Havoc trotou para frente com dignidade real, cheirou os novos suportes dela antes de apoiar o queixo pesado e quente diretamente no joelho de Khloe – exatamente como fizera na escuridão do túnel.
Khloe deixou a muleta cair no pavimento, enterrando as mãos na pelagem espessa do cão. « Eu não sabia se veria vocês de novo », sussurrou ela. Jackson fez uma breve saudação com dois dedos, seu rosto endurecido suavizando-se em um sorriso raro e genuíno. « O Havoc não protege os fracos », disse ele. « Ele protege a matilha dele. Ele viu a sua força antes de mim. » Os monstros estavam em gaiolas federais, mas Khloe não caminhava mais sozinha. Ela caminhava com a força de uma sobrevivente ea sombra de um fantasma. 🐾🛡️
