Jack était le solitaire typique. J’aimais plus la forêt que les gens. En hiver, quand tout était recouvert de neige et que le monde semblait silencieux et mort, il se sentait le plus vivant. Ce jour-là, comme d’habitude, il marchait à travers les congères et regardait ses pieds, à la recherche d’indices.
Et soudain, quelque chose d’autre. Quelque chose… d’étrange.
Au milieu d’une petite clairière, il y avait quelque chose. Au début, il pensait que c’était un rocher ou un arbre tombé. Mais ensuite il a bougé.
– Quoi…?
Il s’est approché avec prudence, comme toujours. Un couteau dans sa poche – pas qu’il veuille l’utiliser, mais on ne sait jamais.
Lorsqu’il s’est suffisamment approché, il était essoufflé.
C’était un loup. Seul. Maigre comme un bâton, côtes apparentes, fourrure sale et emmêlée. Mais ses yeux – oh mon Dieu, ses yeux ! – avaient quelque chose en eux. Quelque chose d’humain. Il n’y avait aucune peur en eux. Juste de la douleur et de la fatigue.
« Hé, gamin… » murmura-t-il en s’asseyant dans la neige.
Elle n’a pas grogné. Elle ne s’est pas enfuie. Rien. Comme si elle avait déjà abandonné.
Jack soupira, fouilla dans son sac à dos et en sortit de la viande séchée, le dernier morceau qu’il lui restait. Il le plaça soigneusement devant lui.
Le loup regarda et renifla. Pendant un moment, rien. Et puis – lentement, avec difficulté – il tendit le cou et attrapa la chair.
Jack sourit. Pour la première fois depuis… il ne se souvenait plus quand.
– Écoute, ce monde n’est pas si mal, n’est-ce pas ?
Et puis – accident. Silencieux, comme si quelqu’un avait marché sur une brindille. Avant.
Jack s’est figé. Le loup aussi. Ses oreilles se dressèrent et ses yeux devinrent alertes.
Jack ne s’est pas retourné immédiatement. Il se leva lentement et regarda alors par-dessus son épaule.
Il n’y avait personne là-bas. Juste des arbres, de la neige et… autre chose. Quelque chose que je ne pouvais pas nommer.
Une année s’est écoulée.
Jack a oublié ce moment. Presque. Parfois, il se souvenait d’elle la nuit, dans ces rêves qu’il ne comprenait pas. Yeux de loup. Et cette étrange sensation que quelqu’un était là.
Une nuit, il retourna dans la même partie de la forêt. Il ne cherchait rien de particulier, ses jambes l’ont simplement emmené là-bas.
Et puis c’est arrivé.
Au début, c’était calme. Et puis – la voix.
Pas humain. Mais pas entièrement animal. Quelque chose entre les deux.
-Jack…
Il frissonna. Il s’est littéralement figé sur place. Son cœur s’est arrêté.
« Jack… » répéta-t-il. Silencieux, comme un murmure.
Il regarda autour de lui et sa main se tendit involontairement pour saisir le couteau.
Et soudain, quelque chose est sorti en courant d’entre les arbres.
Lobe. Énorme. Robe propre, yeux ambrés – les mêmes yeux.
Il s’arrêta devant Jack et regarda. Mais il n’a pas grogné. Il était silencieux, comme s’il… attendait.
Jack fit un pas en avant. Le loup ne bougea pas.
– C’est… toi ?
Et puis quelque chose d’autre s’est produit. D’autres loups sont apparus derrière les arbres. Toute la bande. Mais ils n’ont pas attaqué. Ils l’ont encerclé et… ont juste regardé.
La voix parla à nouveau, cette fois dans sa tête.
« Tu l’as aidée. Maintenant, nous te protégeons. »
Jack tomba à genoux. Pas par peur. Des émotions.
Car alors il a compris : certaines choses dans ce monde sont plus grandes que l’homme. Et quand vous donnez votre cœur, la nature vous le rendra.
Parfois, de manières inattendues.
