Lorsque Brian, le voisin prétentieux de Margaret, a rempli son étang bien-aimé alors qu’elle n’était pas à la maison, il n’avait aucune idée de la réaction féroce et déterminée qu’il allait provoquer. Margaret, une femme âgée et solitaire, a mis au point un plan qui a bouleversé la vie de Brian.
Je m’appelle Margaret et j’ai 74 ans. À cet âge, j’ai vu ma part de drames. Mais rien n’aurait pu me préparer au charivari qui s’est déroulé dans mon propre jardin. Cela fait maintenant 20 ans que je vis dans cette petite maison confortable. C’est mon coin de paradis, où j’ai vu grandir mes trois enfants et où j’accueille aujourd’hui mes sept petits-enfants pour les baignades estivales et les barbecues du week-end.
Pour moi, le magnifique étang que mon cher grand-père a creusé lui-même est le joyau de ma propriété. Il est au cœur de nos réunions de famille depuis des années. Mes petits-enfants adorent y barboter et, parfois, je pense qu’ils aiment l’étang plus qu’ils ne m’aiment moi.
Je me contenterais de sourire et de dire : « Oh, Brian, ils te chantent une berceuse. Gratuitement ! »
Mais il n’en voulait pas. « Et les moustiques ! Ton étang les fait proliférer comme des fous ! »
« Brian, lui répondais-je, je garde cet étang plus propre qu’un sifflet. Ces moustiques viennent probablement de ce tas de ferraille dans votre jardin. »
Il soufflait, mais je continuais à faire mon travail. Je pensais qu’il finirait par s’y habituer, mais je me trompais.
Un beau jour, j’ai décidé de rendre visite à ma sœur dans l’État voisin. Je me réjouissais de passer quelques jours à bavarder et à jouer au gin rummy. J’étais loin de me douter qu’à mon retour, je découvrirais un spectacle qui me glacerait le sang.
Je me suis garée dans mon allée et j’ai remarqué que quelque chose n’allait pas. Le miroitement habituel de l’eau qui m’accueillait avait disparu. À sa place, il y avait… de la terre. Mon cœur s’est enfoncé dans mes orteils et je me suis précipité hors de la voiture.
