No dia seguinte, Oleg decidiu que tinha de fazer uma curta viagem de negócios. Contou a Larisa sobre isso durante o pequeno-almoço.
« Preciso de ir a Brașov durante dois dias », disse, observando atentamente a reação dela. « Temos problemas com um cliente importante e preciso de lá estar pessoalmente. »
Larisa levantou os olhos do telemóvel e sorriu. « Claro, meu amor. Eu e a Sofia vamos desenrascar-nos como sempre. »
Oleg reparou como Sofia, que estava sentada em silêncio à mesa, ficou tensa com estas palavras. A menina olhou para o prato e recusou-se a comer.
« Sofia, não fiques triste », disse Larisa num tom doce, mas artificial. « Teremos tempo só as duas outra vez. Vai ser divertido, certo? »
Sofia assentiu, sem entusiasmo, e Oleg sentiu o coração pesar ao ver o medo nos olhos da filha.
Depois do pequeno-almoço, arrumou as suas coisas e despediu-se das duas. Enquanto abraçava Sofia, a menina agarrou-se a ele desesperadamente.
« Por favor, não vás », sussurrou ela. Mas Oleg acariciou-lhe os cabelos e sussurrou:
« Confia em mim. Estou perto. »
Saindo de casa, entrou no carro e conduziu até ao fundo da rua. Em seguida, estacionou num local discreto e esperou.
Passada uma hora, viu Larisa a sair da garagem no seu carro. A Sofia estava sentada no banco de trás, a olhar pela janela.
Oleg seguiu-os de longe, até à escola de Sofia. Viu Larisa a acompanhar a filha até ao portão da escola e depois a regressar para o carro.
No entanto, em vez de regressar a casa, como Oleg esperava, Larisa parou no parque de estacionamento.
Ao meio-dia, ela foi novamente à escola e falou com alguém da secretaria.
Passados alguns minutos, a Sofia apareceu e a Larisa levou-a até ao carro. Oleg ficou confuso. Porque é que ela tinha tirado a criança da escola tão cedo?
Depois de regressar a casa, Oleg esperou cerca de meia hora antes de se aproximar cautelosamente da propriedade.
Usou a chave do portão do jardim das traseiras e entrou silenciosamente. As janelas da casa estavam parcialmente abertas devido ao calor, pelo que conseguia ouvir o que se passava lá dentro.
« Sofia, por favor, come alguma coisa e depois toma o teu medicamento », ouviu a voz de Larisa.
« Não tenho fome e não quero tomar medicamentos », respondeu Sofia, fraca. « Dá-me enjoo e durmo o tempo todo. »
– Não sejas tola – disse Larisa, e Oleg ficou chocado com a frieza da sua voz — tão diferente do tom doce que ela usava sempre quando ele estava por perto.
« O médico disse que precisa de tomar estes medicamentos para a sua ansiedade. »
« Não tenho medo », protestou Sofia. « E o papá não sabe de médicos. »
Ouviu-se o som de uma cadeira a ser movida de repente e passos rápidos. Oleg aproximou-se da janela da cozinha e espreitou para dentro. Larisa segurava uma caixa de comprimidos numa mão e um copo de água na outra.
« Sofia, não me obrigues a obrigar-te », disse ela, com a voz a assumir um tom ameaçador. « Sabe o que vai acontecer se não se comportar. »
Oleg observou a filha, com lágrimas nos olhos e a mão trémula, a tomar o comprimido que lhe dera.
« O que é isto? », perguntou ao entrar repentinamente pela porta da cozinha.
Larisa encolheu-se tanto que a caixa de comprimidos lhe caiu da mão e os comprimidos espalharam-se pelo chão. A Sofia correu para o pai e agarrou-lhe a perna.
« Oleg! O quê… o que estás aqui a fazer? Pensei que estivesses em Brașov », gaguejou Larisa, tentando apanhar rapidamente os comprimidos espalhados.
« O que é que está a dar à minha filha? », perguntou novamente, pegando em Sophia ao colo.
« São apenas vitaminas e um sedativo para a ansiedade dela », respondeu Larisa, tentando manter a calma. « Sabe como ela pode ficar nervosa às vezes. O pediatra recomendou. »
« Qual médico? Quando a Sofia foi ao médico sem eu saber? »
« Na semana passada, quando já cá não estavas. Não te queria sobrecarregar com assuntos sem importância. »
Oleg colocou Sophia no chão e sussurrou-lhe para ir para o quarto. Quando a menina saiu, ele dirigiu-se à mesa onde Larisa tinha colocado uma caixa de comprimidos. Pegou neles e leu o rótulo.
« Isto não é um sedativo para crianças », disse, sentindo a raiva crescer dentro de si. « É um sedativo forte prescrito para adultos com problemas graves de sono. Onde o arranjou? »
Larisa perdeu completamente o controlo de si mesma. « Ok, queres saber a verdade? A tua filha é insuportável! Chora por ti constantemente, faz birras, recusa-se a ir à escola.
Já tentei de tudo, mas nada funciona. Estes comprimidos são a única coisa que a acalma. »
« drogou a minha filha em vez de falar com ela? Em vez de me dizer que ela tem problemas? »
« Tentei falar com ela! Mas ela odeia-me! Ela não quer uma nova mãe, só te quer por perto o tempo todo. Mas estás sempre fora, por isso tenho de me virar de alguma forma! »
Naquele momento, Oleg compreendeu a extensão do problema. Não se tratava apenas de um mal-entendido entre Larisa e Sophia – tratava-se de abusos.
Larisa estava a drogar a filha para a tornar « mais fácil de lidar » na sua ausência.
« Arrume as suas coisas e saia da minha casa », disse, baixinho, mas ameaçadoramente. « Tem uma hora. »
« Não me podes simplesmente expulsar! Eu sou a tua esposa! »
« Não por muito tempo. E se não sair imediatamente, vou chamar a polícia e apresentar queixa por abuso de menores. Drogou uma criança, Larisa. Sabe o que isso significa? »
A mulher olhou-o em choque, percebendo a gravidade da situação. Sem dizer uma palavra, foi para o quarto arrumar as suas coisas.
Oleg subiu as escadas e entrou no quarto de Sofia. Encontrou-a encolhida na cama, segurando o relógio como um talismã.
« Ela já foi embora? », perguntou a menina baixinho.
« Ela vai sair em breve », respondeu Oleg, sentando-se ao lado dela e abraçando-a. « Desculpa, querida. Não sabia… não percebi… »
« Não é culpa tua, papá », disse Sofia, encostando a cabeça no seu ombro. « Ela ficava sempre diferente quando tu não estavas. »
« Porque é que não me contou antes? »
« Eu tentei, mas ela disse-me que ficarias zangado comigo e que me mandavas para um colégio interno se eu te contasse. E depois deu-me medicação e eu adormeci… »
Oleg sentiu os olhos encherem-se de raiva e culpa. Como pude ser tão cego? Como não notei as mudanças no comportamento da minha filha?
« Prometo que algo assim nunca mais vai acontecer », disse, abraçando-a com força. « De agora em diante, seremos só os dois. E eu serei mais cuidadoso, prometo. »
« Já não vai sair com tanta frequência? »
« Vou tentar sair menos. E se tiver de sair, ficarás com a tua avó, não com estranhos. E falaremos todos os dias por videochamada, para que ela te possa ver e saber que está tudo bem. »
A Sofia sorriu pela primeira vez naquele dia. « Prometo que irei à escola todos os dias ».
« Eu sei que sim. »
Ficaram assim até ouvirem a porta da frente bater com força. A Larisa foi-se embora.
Nas semanas seguintes, Oleg fez várias mudanças importantes nas suas vidas. Contratou um advogado para iniciar o processo de divórcio.
Falou com os seus superiores sobre a redução do número de viagens de negócios e explicou-lhes a situação. Organizou sessões regulares de terapia para a Sofia, para a ajudar a ultrapassar o que tinha passado.
Mas o mais importante: começou a dedicar mais tempo à filha. Noites juntos, a contar histórias para adormecer, voltaram a ser uma tradição.
Aos fins de semana, faziam pequenas viagens, visitavam museus ou simplesmente passavam algum tempo em casa, cozinhando juntos ou a ver filmes.
Gradualmente, Sofia recuperou a sua personalidade alegre e cheia de energia. As suas notas melhoraram, voltou a participar em atividades extracurriculares e fez novos amigos.
Uma noite, quando Oleg a estava a adormecer, Sofia olhou para ele com olhos grandes e sinceros.
« Pai, achas que algum dia terei uma mãe a sério? »
Oleg ficou surpreendido com a pergunta. « Como assim, querida? Tiveste uma mãe a sério, mas ela foi-se embora quando ainda eras muito pequena. »
« Eu sei. Mas pensei que talvez um dia encontrasses alguém que nos amasse. Alguém como tu. »
Oleg sorriu e acariciou-lhe os cabelos. « Talvez um dia. Mas por enquanto, sem pressas. Estamos bem agora, certo? Os dois contra o mundo. »
A Sofia assentiu e sorriu sonolenta. « Nós os dois contra o mundo ».
Nessa noite, ao vê-la dormir em paz, Oleg percebeu que a experiência dolorosa por que tinham passado os tinha aproximado mais do que nunca.
E embora o caminho para o futuro nem sempre fosse claro, de uma coisa tinha a certeza: nunca mais deixaria que a sua filha fosse magoada por alguém em quem confiasse.
Prometeu a si mesmo que seria o tipo de pai de que Sofia precisava – presente, atencioso e, acima de tudo, um defensor da sua inocência e felicidade.
Porque, no final de contas, não há lar mais seguro para uma criança do que o coração de um pai que a ama verdadeiramente.
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